木瓜是薔薇科，屬貼梗海藻的成熟果實(shí)，栽培或野生于我國(guó)長(zhǎng)江流域以南，海拔2000m以下溫暖濕潤(rùn)的山區(qū)。主產(chǎn)于湖北的長(zhǎng)陽(yáng)、五峰、巴東、建始、安徽的宣城、寧國(guó)、涇縣，湖南的桑植、慈利、石門，重慶的江津、萬(wàn)縣、奉節(jié)、巫山、巴縣，四川的宣漢、浙江的淳安、開化、臨安，貴州的赤水、習(xí)水、大方，另有云南、陜西、福建、江西、江蘇、臺(tái)灣、廣西、甘肅產(chǎn)量較少。以湖北長(zhǎng)陽(yáng)資丘木瓜著名，產(chǎn)量占全國(guó)的70%，品質(zhì)為2005年版《中國(guó)藥典》確定的正品皺木瓜。暢銷國(guó)內(nèi)外，在國(guó)內(nèi)外藥材市場(chǎng)有一定的知名度，頗受用戶青睞。
木瓜產(chǎn)量銳減木瓜定植后3-5年開花結(jié)果，5年后進(jìn)入盛果期，8-10年逐漸衰退。60-70年代，木瓜產(chǎn)量在400-600噸，包括光皮木瓜的產(chǎn)量。木瓜的緊缺，引起產(chǎn)區(qū)的重視，特別是皺木瓜己成為市場(chǎng)上的搶手貨。70年代中期，新種木瓜陸續(xù)掛果，供應(yīng)開始好轉(zhuǎn)。1978年各地木瓜總產(chǎn)量達(dá)1800噸，直到1983年止，年產(chǎn)量始終保持在1400噸以上，而年銷量最高只有1100噸，產(chǎn)大于銷，木瓜積壓，價(jià)格下降。1985年后，隨著木瓜盛果期結(jié)束，產(chǎn)量逐年降低，產(chǎn)銷趨向平衡，價(jià)格逐步回升，產(chǎn)量大約在500-600噸，且有繼續(xù)下降之勢(shì)。2000年以后，由于木瓜價(jià)格降低，對(duì)木瓜樹又疏于管理，產(chǎn)量銳減。2005年是小年，全國(guó)木瓜產(chǎn)量減產(chǎn)在60%以上，主產(chǎn)區(qū)湖北長(zhǎng)陽(yáng)往年產(chǎn)量在300-400噸，而2005年產(chǎn)量不足160噸，比往年減產(chǎn)2/3。同時(shí)，次產(chǎn)區(qū)湖南張家界地區(qū)，有些農(nóng)作物的收入比木瓜收入高3倍以上，因此農(nóng)民放松了對(duì)木瓜樹的管理，致使大部分木瓜樹生蟲，有的農(nóng)民甚至毀樹改種其它經(jīng)濟(jì)作物或改種收入高的經(jīng)濟(jì)林。更加嚴(yán)重的是2004年2-3月，一場(chǎng)霜凍致使木瓜幼果凍死。2005年4月份又下了一場(chǎng)冰雹，使掛果的木瓜樹又大部分落果。
20世紀(jì)90年代之前，藥界同仁視木瓜為小品種，很少有人去關(guān)注，更無(wú)人去炒作囤積。隨著市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的逐步發(fā)展各地中藥材公司“蓄水池”功能被中藥材市場(chǎng)所代替，皺木瓜全國(guó)沒有大的庫(kù)存量。進(jìn)入21世紀(jì)后，由于木瓜產(chǎn)區(qū)種植面積的大幅減少，導(dǎo)致產(chǎn)量逐年大幅下滑，產(chǎn)區(qū)大貨難以組織，致使木瓜的社會(huì)庫(kù)存量隨之連年遞減。庫(kù)存空虛己成不爭(zhēng)的事實(shí)，幾年內(nèi)難以緩解。市場(chǎng)需求強(qiáng)勁木瓜列為中品。除供藥用外，廣泛用于加工食品、洗滌制品、化妝品等。木瓜的藥用價(jià)值和獨(dú)特的療效以及用途拓寬，為國(guó)內(nèi)外醫(yī)藥行業(yè)所青睞。我國(guó)許多大型制藥集團(tuán)，以木瓜為主要原料開發(fā)的新藥、特藥和中成藥有100多個(gè)品種，中成藥中用木瓜作原料的品種就有27個(gè)。近幾年，國(guó)內(nèi)外對(duì)木瓜的需求量不少。近幾年來(lái)木瓜的產(chǎn)量相機(jī)減少。隨著木瓜產(chǎn)量的下降和庫(kù)存的逐步消化，皺木瓜的缺口越來(lái)越大，供需矛盾日益加劇，價(jià)格將可能繼續(xù)突破。
